En el mercado del Forex se realizan operaciones de compra y venta de monedas. Las monedas se comercian en pares, se compra una y se vende otra al mismo tiempo. Las monedas se representan mediante tres letras para unificarlas. Así el euro se representa con las letras EUR, el dólar estadounidense con las letras USD, etc.

La cotización o precio de las monedas se representa con dos monedas seguidas de un número, por ejemplo, EUR/USD 1.67, lo que quiere decir que para comprar 1 euro se necesitan 1.67 dólares estadounidenses. La primera moneda del par es la moneda base y la segunda es la moneda contraparte. Si el número que sigue al par de monedas aumenta, significa que el precio de la moneda base ha subido. Si por el contrario el número que sigue al par disminuye, significa que el precio de la moneda base ha bajado.

El mercado de divisas no tiene una central o sede, como por ejemplo otros mercados financieros, como la Bolsa. El mercado del Forex es un mercado en línea. Todas las operaciones se realizan online a través de las plataformas Forex. Desde la llegada de Internet el mercado del Forex ha crecido mucho y, además, Internet posibilitó la participación en el mercado de los pequeños inversores. En la actualidad, cualquier persona que quiera participar del mercado del Forex puede hacerlo. En sus inicios el funcionamiento de Forex Trading online estaba restricto a grandes entidades financieras y empresas, con elevados capitales.

Otro factor que permite que los pequeños inversores participen del mercado son los brokers. No es posible realizar operaciones en el mercado de divisas sin contratar los servicios de un broker. Además, los brokers ofrecen a sus clientes el apalancamiento, que es un préstamo.

Con el apalancamiento los inversores pueden realizar operaciones como si dispusieran de más capital del que han invertido. Cada broker ofrece apalancamientos diferentes, dependiendo de las cuentas que lleve.

No se recomienda a los inversores principiantes que operen con apalancamiento, ya que es una estrategia para la que se necesitan profundos conocimientos y experiencia en el mercado. Si no se domina, el apalancamiento puede generar muchas pérdidas.